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| Imagen ilustrativa de un asteroide aproximándose a la Tierra realizada por al Nasa. /NASA |
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domingo, 7 de septiembre de 2014
Un asteroide del tamaño de una casa pasó cerca de la Tierra
Una roca del tamaño de una pequeña casa a la que se llamó 2014 RC pasó esta tarde cerca de la Tierra. El asteroide circuló por debajo de la Tierra (a la altura de Nueva Zelanda) a una distancia de "sólo" 36.000 kilómetros.
jueves, 21 de marzo de 2013
Revelan la "luz más antigua" del Universo
sábado, 5 de enero de 2013
Cómo la tecnología cambiará nuestro mundo
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| Robots de todas las formas y tamaños podrían ser nuestros compañeros de trabajo del futuro. |
Nuestro mundo cambia más rápido que nunca y en años
recientes, una serie de tecnologías revolucionarias han pasado de ser algo de
ciencia ficción a una realidad en nuestras vidas.
martes, 18 de diciembre de 2012
Los mayas predijeron una catástrofe en 2012 no el fin del mundo
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| Foto: WOLFGANG SAUBER |
El científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Manuel Mandianes ha señalado que los mayas predijeron en su
calendario que en 2012 se produciría alguna catástrofe pero, "en ningún
momento se habla del fin del mundo".
jueves, 13 de diciembre de 2012
Hubble descubre la galaxia más antigua del Universo
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| Foto: Nasa |
El telescopio espacial Hubble ha descubierto un cúmulo de
siete galaxias que existieron sólo unos pocos cientos de millones de años
después del nacimiento del Universo. Entre ellas hay una que puede ser la más
antigua encontrada por los científicos hasta la fecha.
martes, 27 de noviembre de 2012
Las lunas de Saturno que juegan al Pac Man
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| Una de las lunas de Saturno es extrañamente parecida al famoso Pac-Man. |
Las diferencias de temperatura en la superficie de dos lunas
de Saturno, Tethys y Mimas, provocan un curioso efecto.
jueves, 11 de octubre de 2012
Científicos afirman que no es posible resucitar dinosaurios por su ADN
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Es improbable que la ficción recreada en Parque Jurásico
por
Steven Spielberg pueda ocurrir en la realidad.
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miércoles, 22 de agosto de 2012
Un planeta devorado por su propia estrella ¿el destino de la Tierra?
Un equipo de astrónomos encontró evidencia acerca de un
planeta que fue devorado por su propia estrella, un hallazgo que genera dudas
acerca del destino de la Tierra
dentro de miles de millones de años.
Los científicos pudieron identificar al planeta que fue
devorado, al observar la química de la estrella huésped. Ellos también creen
que otro planeta sobreviviente alrededor de esta estrella puede haber sido
golpeado por su órbita inusual, debido a la destrucción de su vecino.
Los detalles del trabajo fueron publicados en las
Astrophysical Journal Letters.
Los investigadores estadounidenses, polacos y españoles
descubrieron lo ocurrido mientras estudiaban la estrella BD+48 740, perteneciente
a la clase estelar conocida como gigantes rojas. Las observaciones fueron
realizadas con el telescopio Hobby Eberly, basado en el Observatorio McDonald
en Texas.
El aumento de temperaturas cerca de los núcleos de las
gigantes rojas provoca que estas viejas estrellas crezcan de tamaño, un proceso
que ocasionaría que los planetas cercanos resultaran destruidos.
"Un destino similar podría esperar a los planetas de
nuestro sistema solar, cuando el Sol se convierta en una gigante roja y se
expanda hasta llegar a la órbita de la Tierra , en alrededor de 5.000 millones de
años", explicó el coautor de la investigación, el profesor Alexander
Wolszczan de la
Universidad Estatal de Pensilvania, en EE.UU.
miércoles, 15 de agosto de 2012
Descubren una “supergalaxia" que produce estrellas a un ritmo vertiginoso
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| Supergalaxia divisada por los científicos que da
nacimiento a unas 740 estrellas por año. (EFE) |
Científicos la Universidad de Harvard y del Instituto de
Tecnología de Massachusetts detectaron una supergalaxia que da nacimiento a más
estrellas en un día que la
Vía Láctea en un año.
En el estudio publicado en la revista Nature, los astrónomos
cuentan que utilizaron el telescopio Chandra de Rayos X de la NASA para detectar esta
enorme y distante galaxia.
Según indicaron, la misma crea unas 740 estrellas nuevas al
año y está a unos 5.700 millones de años luz de distancia. En comparación, la Vía Láctea sólo produce
una estrella anual.
La supergalaxia se encuentra en el centro de un conglomerado
de galaxias que fue descubierto recientemente, que produce los rayos X más deslumbrantes
que se hayan detectado hasta el momento.
Es por lejos la producción de estrellas más masiva
comprobada en este tipo de galaxias, pero otro tipo de galaxias -como las que
chocan entre sí-, pueden producir aún más estrellas nuevas, dijeron los
astrónomos.
Sin embargo, este es un tipo de galaxias -por tamaño y edad-
que teóricamente no debería producir la cantidad que fabrica con tanta rapidez.
“Es extrema”, comentó el astrónomo Ryan Foley, de la Universidad de Harvard
y coautor del estudio. “Amplía los límites de nuestra comprensión”, disparó.
La galaxia también tiene otra particularidad, y que es
bastante madura para producir. “Por lo general, se quedan más bien estáticas y
no hacen nada nuevo, las calificamos como rojizas y muertas”, explicó el autor
principal del estudio, Michael McDonald, del Instituto de Tecnología de
Massachusetts.
“Parece haber vuelto a la vida por algún motivo”, concluyó.
Por esta característica, el equipo de 85 astrónomos bautizó al conglomerado
galáctico “Fénix”.
miércoles, 4 de julio de 2012
Bosón de Higgs: Más cerca de entender el Universo
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El registro que podría demostrar la existencia del bosón de
Higgs. Foto: CERN
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Una nueva partícula "coherente" con el bosón de
Higgs fue descubierta por los científicos, pero todavía hacen falta mayores
investigaciones verificaciones para saber si se trata o no de la
"partícula de Dios", indicó el Centro Europeo de Investigación
Nuclear (CERN, según sus siglas en francés).
La "partícula de Dios" es considerada por los
físicos como la clave para entender la estructura fundamental de la materia y
la partícula que atribuye la masa a todas las demás, según la teoría llamada
del "modelo estándar". "Hemos superado una nueva etapa en
nuestra comprensión de la naturaleza", dijo en un comunicado el director
general del CERN, Rolf Heuer, en un comunicado.
"El descubrimiento de una partícula cuyas
características son coherentes con las del bosón de Higgs (...) abre la vía a
estudios más profundos que necesitarán más estadísticas para establecer las
propiedades de una nueva partícula", aseguró. "Esta partícula
permitirá descubrir otros misterios de nuestro universo", añadió Heuer.
Los expertos familiarizados con la investigación en el enorme
complejo, bajo la frontera franco-suiza, dicen que la gran cantidad de
información que han obtenido mostrará en esencia la huella de la partícula
crucial conocida como el bosón de Higgs, lo cual prácticamente demostraría que
sí existe, pero no les permite afirmar que ya ha sido vista. Parece haber una
línea delgada que separa ambas cosas.
Para los físicos especializados en partículas, este hallazgo
resultará clave para poder confirmar el modelo estándar de la física que
explica qué le da su masa a la materia y, por extensión, cómo se formó el
universo.
Pese a la prudencia reflejada en el anuncio, Heuer calificó
de avance "histórico" el descubrimiento de una nueva partícula
consistente con el bosón de Higgs, aunque advirtió de que queda mucho trabajo por
delante. "Tenemos un descubrimiento", dijo Heuer al término de la
conferencia científica en la que se presentaron los resultados, en la que
además convocó a todos a sentirse "orgullosos y felices" para
enseguida destacar que "esto es un inicio" y que "queda mucho
trabajo por delante".
Peter Higgs, el físico británico que propuso su existencia
en 1964, estuvo presente en la sala al momento del anuncio y felicitó al equipo
del CERN "por este tremendo logro" y se mostró emocionado por poder
ser testigo, a sus 83 años, de este momento.
Las investigaciones se llevan a cabo en el Gran Colisionador
de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más grande del mundo, cuya
construcción costó 10.000 millones de dólares. En este túnel de 27 kilómetros de
circunferencia, instalado a 100
metros bajo tierra, los físicos provocan el choque de
miles de millones de protones con la esperanza de encontrar, con la ayuda de
todo tipo de detectores, el rastro del bosón entre los restos (cascadas de
partículas).
El anuncio de hoy llega después de que el pasado mes de
diciembre el misterio sobre el bosón de Higgs se redujera sensiblemente cuando
los dos experimentos independientes que se están llevando a cabo en el LHC
limitaron una región situada entre 124 y 126 giga electrón voltios (1 GeV
equivale a la masa de un protón).
Hasta ahora el principal obstáculo es el margen de error de
los dos experimentos, todavía demasiado grande a pesar del gran número de datos
acumulados, y que obliga a los científicos a hablar de "indicaciones"
y no de "descubrimiento" del bosón.
Fuente: La
Nación
lunes, 2 de julio de 2012
El escáner que forma palabras a partir de pensamientos
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| El escáner emplea sistemas de fMRI que permiten
medir el flujo sanguíneo hacia el cerebro. |
El aparato utiliza sistemas de resonancia magnética (fMRI)
para ayudar a los pacientes a elegir entre 27 caracteres: las letras del
alfabeto mas el espacio en blanco.
Cada carácter genera un patrón distinto de flujo de sangre
hacia el cerebro, y el escaner sabe interpretar estos patrones.
El invento
El fMRI se utiliza normalmente para registra la actividad
cerebral a partir de la circulación sanguínea y no es la primera vez que se usa
para intuir las respuestas de personas con impedimentos físicos que no les
permiten hablar.
Es el caso del neurocientífico Adrian Owen, quien usó fMRI
para ayudar a un hombre, en estado vegetativo por cinco años, a contestar
"si" o "no" a preguntas interpretando su actividad
cerebral.
Pero el nuevo escáner emplea todo el alfabeto en inglés más
el espacio en blanco.
Decodificar pensamientos
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| El nuevo invento se basó en el trabajo del neurocientífico Adrian Owen. |
"Este nuevo aparato supone una nueva alternativa hacia
la independencia comunicativa de aquellos motóramente impedidos", aseguró
a la BBC Bettina
Sorger de la Universidad
de Maastrich en Holanda e investigadora del proyecto.
"El trabajo de Adrian Owen y colegas me llevó a
preguntarme si sería posible usar fMRI, ejercicios mentales, y un diseño
experimental apropiado a la hora decodificar libremente los pensamientos, letra
a letra, y así permitir la comunicación de aquellas personas que carecen de sus
capacidades motoras".
El equipo señaló que debido a que se trata de un sistema no
invasivo, tan sólo necesita "un pequeño esfuerzo y penetración, opera
inmediatamente y tiene un gran potencial para aplicaciones clínicas, ambas en
términos de diagnóstico y restablecimiento de la comunicación a corto plazo con
pacientes que no responden y que sufren severos impedimentos de
movimiento".
"Un antes y un después"
Elaine Snell de la Asociación Británica
de Neurociencia explicó que la tecnología podría suponer un antes y un después
para los pacientes en estado vegetativo persistente o aquellos que sufren de
otros desórdenes neurológicos.
"Este sistema de comunicación hará una gran diferencia
en la calidad de su vida y de sus familias. Es el tipo de tecnología que tan
sólo puede mejorar, es muy emocionante".
Guy Williams, del Centro de resonancia cerebral en Cambridge
está de acuerdo.
"La técnica podría necesitar cierta adaptación a la
gran cantidad de pacientes a los que se les podría aplicar, es el caso de
aquellos con dificultades para concentrarse en una tarea concreta. No obstante,
lo que es importante es que estos escáneres pueden decirnos cómo funciona el
cerebro de un individuo", dijo a BBC.
Fuente BBC
Hallan más evidencias de la posible existencia de la "partícula de Dios"
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| El colisionador de hadrones donde la ciencia busca la "partícula de Dios". |
GINEBRA - Los científicos que trabajan en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), del Centro Europeo de Física de Partículas
(CERN, por sus siglas en francés), planean anunciar en las próximas horas que
han reunido suficientes pruebas para demostrar que es casi seguro que existe la
largamente buscada "partícula de Dios", la cual respondería a
preguntas fundamentales sobre el universo. Sin embargo, después de décadas de
trabajo y de la erogación de miles de millones de dólares, los investigadores
dicen que aún no están listos para afirmar que han "descubierto" la
partícula.
En lugar de ello, los expertos familiarizados con la
investigación en el enorme complejo, bajo la frontera franco-suiza, dicen que
la gran cantidad de información que han obtenido mostrará en esencia la huella
de la partícula crucial conocida como el bosón de Higgs, lo cual prácticamente
demostraría que sí existe, pero no les permite afirmar que ya ha sido vista. Parece
haber una línea delgada que separa ambas cosas.
Los científicos destacados del CERN dicen que los dos
equipos independientes de físicos que tienen pensado presentar su trabajo
pasado mañana se encuentran lo más cerca posible de un descubrimiento sin que
realmente pueda ser considerado como tal. "Estoy de acuerdo en que
cualquier observador externo razonable diría: 'Se ve como un descubrimiento''',
dijo el físico teórico británico John Ellis, profesor en el King's College de
Londres, quien ha trabajado en el CERN desde la década de 1970. "Hemos
descubierto algo que es compatible con ser un Higgs".
El colisionador de átomos del CERN, llamado Gran
Colisionador de Hadrones y desarrollado a un costo de 10.000 millones de
dólares, ha estado creando colisiones de protones con energía muy alta para
ayudarlos a comprender presuntos fenómenos como la materia oscura, la
antimateria y a la larga la creación del universo hace miles de millones de
años, que muchos conjeturan ocurrió luego de una explosión masiva conocida como
el Big Bang.
Para los físicos especializados en partículas, el hallazgo
del bosón de Higgs es clave para poder confirmar el modelo estándar de la
física que explica qué le da su masa a la materia y, por extensión, cómo se
formó el universo. Rob Roser, quien encabeza la búsqueda del bosón de Higgs en
el Fermilab en Chicago, comparó los resultados que los científicos se preparan
a anunciar con hallar la huella fosilizada de un dinosaurio. "Uno ve las
huellas y la sombra del objeto, pero en realidad uno no ve éste'', afirmó.
¿QUÉ ES EL BOSÓN DE HIGGS?
En el Modelo Estándar, la teoría que explica de qué está
hecha y cómo interactúa la materia (formada por moléculas, átomos y partículas
elementales), sólo resta contestar una incógnita: cómo las partículas
adquirieron su masa (en física, la resistencia a la aceleración). En 1964, seis
físicos, incluyendo al británico Peter Higgs, propusieron que ésta surgiría de
la interacción con un campo que invade todo el espacio-tiempo. Y el bosón sería
la partícula resultante de las excitaciones de ese campo.
¿CÓMO ESTÁN INTENTANDO DESCUBRIR EL BOSÓN DE HIGGS?
El Gran Colisionador de Hadrones es un acelerador que lanza
haces de protones (uno de los componentes del núcleo atómico) a casi la
velocidad de la luz en ambos sentidos por túneles de 27 km de circunferencia.
Cuando chocan, se desintegran dando lugar a lluvias de partículas elementales.
Los científicos analizan grandes volúmenes de datos para encontrar las huellas
de las partículas hacia las que decae el bosón de Higgs.
¿QUÉ PASARÁ SI NO LO ENCUENTRAN?
Si los experimentos finalmente no pudieran confirmar la
existencia del bosón de Higgs, el Modelo Estándar debería reformularse del
mismo modo en que inconsistencias en la física clásica llevaron al desarrollo
de la mecánica cuántica por Max Planck a principios del siglo XX. Para muchos
físicos, éste sería un desafío aún más cautivante.
Fuentes: Agencias AP y Reuters.
miércoles, 6 de junio de 2012
Científicos advierten de un colapso planetario inminente e irreversible
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(CHENG `LILY´LI)
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Las llamadas de atención ya fueron muchas pero ésta, por el
prestigio de las voces que la realizan y lo tajante de su mensaje, quizás
consiga, por fin, hacerse escuchar.
Un renombrado plantel de 22 científicos de todo el mundo advirtieron
que la Tierra
se aproxima a un colapso inminente e irreversible en cuestión de décadas.
Si no se toman las medidas adecuadas, la humanidad se
enfrentará sin remedio a un “nuevo régimen para el que no estamos preparados”. Aunque
aclararon que “por fortuna, aún estamos a tiempo de corregir”.
El panorama desolador incluye carencia de alimentos y de
agua potable, enormes sequías, extinción de especies y migraciones masivas de
gente en busca de su propia supervivencia “como nunca hemos visto en la
historia”.
Las causas, según explican en la revista “Nature”, son el
brutal crecimiento de la población, la destrucción de los ecosistemas naturales
en todo el mundo y el cambio climático.
Para empezar, somos muchos y consumimos demasiados recursos.
La tasa de crecimiento anual de la población es de unos 77 millones de personas,
casi mil veces superior a la experimentada hace entre 10.000 y 400 años. Hemos
alterado el paisaje gravemente y emitimos a la atmósfera cantidades ingentes de
CO2.
“Sí, tenemos motivos para asustarnos. Hay grandes
posibilidades de llegar a un punto de no retorno, catastrófico, para el que no
hay marcha atrás, y las consecuencias pueden ser enormes para nuestra calidad
de vida como especie. Tendremos problemas muy grandes”, afirmó Jordi Bascompte,
biólogo de la
Estación Biológica de Doñana, quien participó en el trabajo.
El científico compara al mundo con una taza en el borde de
una mesa a punto de caer y hacerse añicos. No parece que se produzcan grandes
cambios mientras se acerca al filo, pero un ligero movimiento al final (por
ejemplo, una subida de temperaturas) y, de repente, el golpe puede ser
terrible.
La lista de fatales consecuencias es interminable.
Perderíamos la polinización de los campos agrícolas (un proceso natural que hacen
insectos como las abejas y del que dependen los cultivos), muchas especies se
extinguirían y otras se adaptarían, la provisión de agua potable y de alimentos
sería mucho menor a consecuencia de la disminución de la biodiversidad y
aumentarían las zonas mundiales desérticas.
“Las grandes sequías conllevarían grandes migraciones y el
regreso de enfermedades infecciosas que en el mundo occidental creemos
erradicadas”, apuntó el biólogo.
En palabras de Anthony Barnosky, profesor de biología en la Universidad de
California Berkeley y principal autor de la revisión, “realmente será
un nuevo mundo, desde el punto de vista biológico”.
A tiempo de evitarlo
Y todo esto puede estar a la vuelta de la esquina. Los
estudios realizados por los científicos, según pudieron observar en ecosistemas
locales, su particular bola de cristal, predicen que puede ocurrir alrededor del
año 2025.
Alrededor de esa fecha, si seguimos al mismo ritmo, habremos
destruido el 50% de los hábitats naturales mundiales. Y en 2045, el 55% (ahora
vamos por el 43%).
“Es rápido, sabemos las causas y las implicaciones. Es un
buen momento para actuar y evitarlo. Si la taza está en el borde es
infinitamente más sencillo empujarla hacia el lado adecuado, aunque suponga un
gran esfuerzo, que intentar repararla cuando ya haya caído”, dijo Bascompte.
Los investigadores creen que todavía estamos a tiempo de
revertir la situación. Para ello, apuestan por frenar el crecimiento de la
población, reducir el uso de energía per capita en los países del primer mundo
y optar por las sostenibles, emplear los recursos de forma más racional e
intentar proteger las zonas vírgenes de la Tierra.
Algunos quizás consideren estas conclusiones demasiado
alarmistas. A ellos, Bascompte les diría que “esa es la realidad. Puede ser
dura, pero es mucho mejor enfrentarse al problema que obviarlo. Es similar a
alguien que tiene un cáncer y pretende ignorar lo que le dice el médico.
Ignorar la información nunca es una buena decisión”.
Fuente: ABC de España
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