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jueves, 28 de agosto de 2014

La OMS advirtió que el virus del ébola podría afectar a más de 20.000 personas

Indicó que más de 1.500 personas han muerto por el virus. En total, 3.069 han contraído la enfermedad en cuatro países de África occidental.

La epidemia fuera de control de ébola en África está empujando a las autoridades a tomar medidas extremas, que involucran al ejército, para intentar frenar la enfermedad. (AP)

domingo, 10 de agosto de 2014

lunes, 2 de septiembre de 2013

El calentamiento global amenaza la seguridad alimentaria mundial

Campos de maíz en Indiana, EE.UU. (AFP)
Un nuevo estudio de investigadores de las universidades de Exeter y Oxford, en Reino Unido, ha revelado que el calentamiento global está dando lugar a la propagación de las plagas de los cultivos hacia los polos Norte y Sur a un ritmo de casi tres kilómetros por año. La investigación, publicada en 'Nature Climate Change', muestra una fuerte relación entre el aumento de la temperatura global durante los últimos 50 años y la ampliación de la gama de plagas de los cultivos.

viernes, 6 de julio de 2012

Un virus podría dejar sin Internet cerca de 250.000 computadoras


Algunos blogs y reportes de prensa dieron una amplia cobertura al riesgo
de una posible desconexión.  Foto: Getty Images

Cerca de un cuarto de millón de usuarios de computadoras de todo el mundo corren riesgo de perder su acceso a Internet el lunes, debido a un software malicioso que se encuentra en el centro de un fraude de piratas informáticos que autoridades de Estados Unidos desbarataron en noviembre.

Algunos blogs y reportes de prensa dieron una amplia cobertura al riesgo de una posible desconexión, advirtiendo de un posible "apagón" y describiendo al malware Alureon como el virus del "Día del Juicio Final de Internet".

Sin embargo, expertos dijeron que sólo una pequeña fracción de los usuarios de computadoras están en riesgo, y los proveedores de Internet estarán disponibles para restaurar rápidamente el servicio.

Ellos dijeron que consideran que la amenaza es pequeña, en comparación a otros virus más extendidos como Zeus y SpyEye, que infectan a millones de computadoras y son utilizados para cometer fraudes financieros.

Esta semana, cerca de 245.000 computadores de todo el mundo aún estaban infectados con Alureon y sus hermanos, según la firma de seguridad Deteque. Eso incluye a 45.355 computadores en Estados Unidos.

Los virus fueron diseñados para redirigir el tráfico de Internet a través de servidores DNS controlados por criminales, según el FBI. Los servidores DNS son computadoras centrales que dirigen el tráfico en la red.

Cuando las autoridades desactivaron los servidores de los delincuentes, un juez federal de Nueva York ordenó que se activaran servidores temporales mientras se reparaban las máquinas de las víctimas.

Los servidores temporales serán apagados el lunes a las 0401 GMT, lo que significa que las computadoras infectadas que no hayan sido reparados ya no podrán conectarse a Internet.

Algunos proveedores de Internet en Estados Unidos, incluidos AT&T Inc y Time Warner Cable, han realizado ajustes temporales para que sus clientes puedan acceder a Internet usando la dirección de los servidores DNS falsos.

La información sobre cómo identificar y limpiar la infección se puede encontrar en el sitio en Internet de un grupo de firmas de seguridad y otros expertos en: http://www.dcwg.org.

"Es algo muy fácil de corregir", dijo Gunter Ollmann, vicepresidente de investigación para la compañía de seguridad Damballa. "Hay muchas herramientas disponibles", agregó.

Estados Unidos ha acusado a siete personas por orquestar el fraude mundial a través de Internet. Seis fueron arrestados en Estonia, mientras que el séptimo, quien vive en Rusia, permanece prófugo. Tallin ha extraditado a dos de los hombres a Nueva York, donde se presentaron ante la corte federal de Manhattan.

Fuete: Reuters

La misteriosa enfermedad que confunde a los expertos


La enfermedad produce inflamación cerebral
y paro respiratorio en cuestión de horas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y las autoridades de Camboya están investigando un misterioso trastorno que hasta el momento afectó a 62 niños causando la muerte de 61 de ellos.

La enfermedad, que fue detectada por primera vez en abril de 2012, está afectando a varias comunidades del sur del país. Y hasta ahora se desconoce su causa o su fuente.

Tal como explicó Timothy O'Leary, encargado de la OMS para la región del Pacífico occidental de la OMS, el trastorno se presenta inicialmente con fiebre alta y produce síntomas respiratorios y neurológicos causando la muerte del paciente en unas horas.

Según el funcionario, la organización junto con expertos locales e internacionales están actualmente conduciendo una "investigación activa" para identificar las causas del trastorno.

Muerte rápida

"De los 62 niños afectados con la enfermedad, 61 han muerto, y muchos de ellos han muerto rápidamente, a menudo en cuestión horas", señala O'Leary.

"Pero hasta ahora no se ha podido identificar definitivamente la causa o fuente de este síndrome desconocido y esto puede tomar todavía algún tiempo", agrega.

Según la OMS, la enfermedad produce síntomas como inflamación del cerebro, un rápido deterioro de las funciones respiratorias y muerte, todo en cuestión de 24 horas.

Hasta ahora, sin embargo, se sabe que la enfermedad no es infecciosa y no se está propagando de persona a persona.

Tal como explica Timothy O'Leary, "han aparecido casos en 14 provincias en el sur del país y los pacientes están siendo internados en varios hospitales".

Los expertos descartaron que la infección esté vinculada al dengue o que sea un nuevo brote de fiebre de chikungunya o artritis epidémica.

Ésta es una infección viral rara causada por un virus que se transmite con la picadura de un mosquito.

Esta enfermedad no se ha visto en Camboya desde hace casi 10 años pero el dengue sí ha tenido un dramático resurgimiento en la región.

Ambas infecciones, sin embargo, fueron descartadas porque el nuevo brote presenta síntomas distintos.

Y algunos expertos creen que este síndrome podría ser resultado de una combinación de distintas enfermedades.

Según la OMS una vez que se encuentre la fuente del trastorno, que podría ser un virus, bacteria o un agente tóxico, se podrá conocer la mejor forma de tratar a estos pacientes.

Eliminación

Ésta no es la única enfermedad misteriosa que surgió en la región.

En meses recientes se informó de otro trastorno desconocido en Vietnam que se presenta con una erupción en la piel y progresa afectando al hígado y otros órganos.

El trastorno afectó a más de 170 personas y hasta ahora, como dijo Timothy O'Leary no logró conocerse con precisión la causa o fuente de esa enfermedad.

"Lo que la Organización Mundial de la Salud hace en estos casos es, de alguna forma, un proceso de eliminación", explica.

"Para identificar un patógeno, los epidemiólogos comienzan excluyendo a los que no tienen probabilidades de ser los causantes de la enfermedad".

"Y así se aseguran de que en el laboratorio se lleven a cabo pruebas de los agentes o microorganismos que si deben ser analizados".

"Es decir, se hacen juicios informados para poder llevar a cabo un proceso de eliminación".

"Por ejemplo, con este síndrome desconocido en Camboya lo que sabemos es que no se está propagando de persona a persona y lo mismo hemos observado con la enfermedad en Vietnam", dice Timothy O'Leary.

El trastorno de Vietnam, cuya fuente o causa todavía no pudo ser identificada por las autoridades, fue bautizado por la OMS como Síndrome Inflamatorio Palmoplantar con Hiperqueratosis (IPPH).

La diferencia ahora con la enfermedad en Camboya es que el síndrome parece ser mucho más grave y letal.

Fuente: BBC

viernes, 15 de junio de 2012

Monos infectados con el virus Ébola se curan con un nuevo medicamento


Micrografía del virus Ébola. / CDC/ CYNTHIA GOLDSMITH

Unos monos infectados con el virus Ébola se curaron completamente en un experimento tras administrárselas un combinado de tres anticuerpos. El éxito del ensayo abre la esperanza de encontrar un tratamiento eficaz contra este virus, que llega a matar al 90% de las personas que lo contraen. 

Los monos recibieron la medicación 24 horas o más después de la exposición al virus, en concreto de la cepa Zaire, la más mortífera en humanos y susceptible de ser utilizada como arma biológica, explica la revista Nature. La mayoría de los tratamientos existentes hasta ahora contra este patógeno solo aumentan la probabilidad de supervivencia del individuo afectado, pero han de ser administrados a las pocas horas de la infección.

El Ébola es un virus hemorrágico que se contagia a través de los fluidos corporales infectados. Produce fiebre alta y dolores musculares y de cabeza, seguidos, en el plazo de una semana, de hemorragias generalizadas. El 1995, un brote en Zaire que afectó a 350 personas, de las que murieron más de 250, desencadenó una emergencia sanitaria internacional. Todo trabajo en laboratorio con este mortífero virus ha de ser realizado en condiciones de máxima seguridad biológica.

La microbióloga Pat Leman analiza muestras de tejido
infectado con Ébola en el Instituto Nacional de
Virología de Johannesburgo (Sudáfrica).
 / AP / DENIS FARRELL
El nuevo combinado de anticuerpos, desarrollado y probado en Canadá con monos, neutraliza una proteína de la superficie del virus que este necesita para entrar en la célula e infectarla, y ataca a la vez a esa proteína en varias localizaciones de la cubierta del virus, lo que dificulta su resistencia. 

Este tratamiento fue desarrollado por un equipo de biotecnología de la Universidad de Manitoba (Canadá), dirigido por Gary Kobinger, y los resultados se presentan en la revista Science Translational Medicine.

Los científicos realizaron el experimento con varios monos (Macaca fascicularis) infectados con el Ébola Zaire. Los cuatro animales de laboratorio que recibieron la primera de las tres dosis de tratamiento en las primeras 24 horas tras la exposición al patógeno sobrevivieron, mientras que solo vivieron dos de los cuatro monos a los que se suministró el combinado de anticuerpos 48 horas después de la infección. El animal que no fue tratado murió a los pocos días. De momento, el compuesto, denominado ZMAb, solo es eficaz contra la cepa Zaire, pero no debería ser difícil hacer algo parecido para otras cepas del virus.

Un experto consultado por Nature, Dennis Burton, valora muy positivamente el avance, pero apunta que puede ser útil en humanos solo cuando es factible suministrar la medicación un día después de la infección, como muy tarde, mientras que posiblemente será inútil cuando la enfermedad ya se desarrolló en el organismo y comenzaron a aparecer los síntomas. Por ello sigue siendo pesimista acerca del efecto de esta estrategia terapéutica para luchar contra el Ébola, virus difundido en África, especialmente en la República del Congo.

Fuente: El País de España

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